AEROPLANE TO AEROPLANO

Papoose, negli Stati Uniti, significa un bebè indiano, nel senso di aborigeno del Nord America. In quel senso, però, la parola non si può più usare, perché è considerata offensiva. Ma papoose indica anche quella specie di culla portatile, usata appunto dagli indiani per portare sulle spalle i bambini. La Piper Aircraft aveva iniziato a dare ai propri aeroplani nomi di tribù nordamericane, (famosissima la linea dei Cherokee, che diventerà una delle serie di aerei più prodotte della storia). All’inizio degli anni 1960, la Piper decise di costruire e collaudare un nuovo aereo in materiali compositi, quando ancora si facevano aerei in tubi e tela. In quel senso, allora, si capisce la scelta del nome, Papoose, per il nuovo velivolo: era il nuovo nato nella stirpe degli indiani. Ma era anche la culla di quelle nuove tecnologie, che oggi sono all’ordine del giorno. Piper PA-29 Papoose Un aereo biposto da addestramento in materiale composito che era di trent’anni in anticipo sui tempi di Frank...

Al Mooney era nato il 12 aprile del 1906 da un padre che progettava e costruiva quei ponti ferroviari del Far West, sorretti da tralicci di legno, che si vedono nei film americani, e che trasmise a lui e al fratello Art le sue conoscenze prima ancora che i ragazzi si iscrivessero al college. Al pensava di iscriversi alla Scuola Mineraria del Colorado (ma già stava lavorando alla costruzione di un aereo che aveva progettato) quando, nel 1924, mentre stava aiutando suo papà a costruire una casa, gli passò sulla testa un biplano Alexander. Al andò al campo di aviazione a vedere l’aeroplano, e si accorse che le ali del biplano non erano propriamente allineate. J. Don Alexander, il costruttore del biplano, gli offrì un lavoro; e il resto, come si dice, è storia. Al Mooney Al Mooney è uno di quegli uomini il cui nome rimarrà per sempre legato alla storia dell’aviazione generale; ma non tutti sanno che il nome del famoso progettista americano è anche legato alla st...